正常工作条件下光耦合器的最大工作频率

晶体管光耦合器光隔离器。

光电晶体管天生比光电二极管慢。例如，最慢但仍然常见的4N35光隔离器在100欧姆负载下的上升和下降时间为5μs，其带宽限制在10千赫左右，足以进行脑电图或脉宽电机控制。1983年原乐器数字接口规范中推荐的PC-900或6N138等设备的数字数据传输速度可达数十kBaud。光电晶体管必须适当偏置和加载，以达到其最大速度。比如最优偏置下的4N28最高工作频率为50kHz，无偏置时小于4kHz。
使用晶体管光隔离器的设计需要足够的裕度，以便在商业设备中可以找到的参数具有大的波动。这种波动可能是破坏性的，例如，当DC-DC转换器的反馈环路中的光隔离器改变其传递函数并引起寄生振荡时，或者当光隔离器中的意外延迟引起短路时，它通过H桥的一侧。制造商的数据表通常只列出最坏情况下的关键参数值。实际设备以不可预测的方式超出了这些最坏情况的估计。一批4N28光耦合器的电流传输速率可以从15%到100%以上。数据表仅指定至少10%。同批晶体管的beta范围在300到3000，导致带宽相差10:1。
使用场效应晶体管作为传感器的光耦合器非常少。只要FET输出端两端电压不超过几百mV，就可以作为远程模拟电位器使用。当光电场效应晶体管导通时，开关电荷不会注入输出电路，这在采样保持电路中特别有用。
通常，光耦合器采用闭合对配置。这种配置指的是封装在黑暗容器中的光耦合器，其中光源和传感器彼此面对。一些光耦合器具有开槽耦合器/断续器配置。这种配置指的是在光源和传感器之间具有缝隙的光耦合器，它具有影响输入信号的能力。开槽耦合器/断续器配置适用于物体检测、振动检测和无跳开关。
一些光耦合器具有反射对配置。这种配置包括光耦合器，该光耦合器包括发射光的光源和仅在从物体反射时检测光的传感器。反射对配置适用于转速表、运动检测器和反射率监视器的开发。后两种配置通常被称为“光传感器”。